¿Qué es el reflujo gastroesofágico? Síntomas, causas y cuándo tratarlo
El reflujo gastroesofágico (conocido como ERGE) ocurre cuando el contenido del estómago se regresa hacia el esófago debido a un mal funcionamiento del sistema que normalmente lo mantiene en su lugar.
Ese “sistema” está formado por varios elementos que trabajan en conjunto y generan un efecto de barrera o válvula (permiten que los alimentos pasen hacia el estómago, pero evitan que regresen):
Existe una zona de presión en la parte final del esófago que se mantiene cerrada la mayor parte del tiempo y se abre únicamente al momento de tragar.
El paso del esófago a través del diafragma (músculo que separa el tórax del abdomen).
La unión entre el esófago y el estómago tiene fibras musculares con una configuración anatómica y fisiológica especial.
Estructuras de soporte a la barrera como ligamentos y angulaciones.
Por eso, el reflujo es más que un síntoma: es la manifestación de una barrera que ha perdido su eficacia.
¿Qué síntomas puede causar?
Los más comunes:
Ardor o acidez en el pecho.
Regurgitación de alimento, ácido o contenido amargo.
Dificultad para tragar.
Dolor en el pecho.
Otros menos evidentes:
Tos crónica.
Ronquera o carraspera.
Sensación de “nudo” en la garganta.
Molestias respiratorias.
¿Qué lo agrava o desencadena?
Tabaquismo, consumo de alcohol, alimentos grasos, irritantes o en grandes cantidades, aumento de presión abdominal (sobrepeso u obesidad, embarazo, tos crónica), hernia hiatal... Todos estos factores favorecen que se afecte la válvula mencionada.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico inicia con una adecuada valoración clínica y se confirma con estudios, que se solicitan de forma individualizada:
Estudios con contraste (serie esófago-gástrica).
Endoscopia digestiva alta.
pHmetría de 24 horas.
Manometría esofágica.
Estos estudios permiten evaluar la presencia de inflamación, medir la exposición al ácido y descartar otros trastornos que pueden causar síntomas similares.
¿Cómo se trata?
El tratamiento depende de la severidad de los síntomas y de cada caso en particular.
Cambios en el estilo de vida. Son la base del tratamiento:
Evitar comidas abundantes.
No acostarse inmediatamente después de comer.
Elevar la cabecera de la cama.
Evitar alcohol, tabaco y alimentos que desencadenen los síntomas.
Medicamentos.
Incluye medicamentos que reducen la acidez y protegen el esófago. En algunos casos, también se utilizan fármacos que mejoran el movimiento del sistema digestivo (motilidad).
Cirugía antirreflujo.
Se realiza de forma mínimamente invasiva (laparoscópica) y consiste en restaurar la barrera antirreflujo utilizando el propio estómago. De manera complementaria, cuando existe una hernia hiatal, se realiza su reparación durante el mismo procedimiento.
En casos seleccionados, existen opciones como técnicas endoscópicas o cirugía bariátrica.
¿Cuándo debes acudir a valoración?
Es importante consultar si:
Los síntomas han alterado tu calidad de vida y se hacen cada vez más frecuentes.
Si hay dificultad para tragar.
Dolor en pecho.
Pérdida de peso inexplicable.
Vómito con sangre o evacuaciones oscuras.
Estos pueden indicar complicaciones y requieren valoración especializada.
¿Tienes dudas o síntomas?
¡Puedo ayudarte! Agenda una consulta conmigo para una valoración personalizada y encontrar el tratamiento más adecuado para ti.
Referencias
Katz PO, Dunbar KB, Schnoll-Sussman FH, et al. ACG Clinical Guideline for the Diagnosis and Management of Gastroesophageal Reflux Disease. Am J Gastroenterol. 2022.
Gyawali CP, Kahrilas PJ, Savarino E, et al. Modern diagnosis of GERD: the Lyon Consensus 2.0. Gut. 2023.
SAGES Guidelines Committee. Guidelines for the Surgical Treatment of Gastroesophageal Reflux Disease (GERD). Surg Endosc. 2021.
ICARUS Global Consensus Group. International consensus on the management of GERD. Gut.